느헤미야 1:1 - 1:11

1 하가랴의 아들 느헤미야의 말이라 아닥사스다 왕 제이십년 기슬르월에 내가 수산 궁에 있는데 2 내 형제들 가운데 하나인 하나니가 두어 사람과 함께 유다에서 내게 이르렀기로 내가 그 사로잡힘을 면하고 남아 있는 유다와 예루살렘 사람들의 형편을 물은즉 3 그들이 내게 이르되 사로잡힘을 면하고 남아 있는 자들이 그 지방 거기에서 큰 환난을 당하고 능욕을 받으며 예루살렘 성은 허물어지고 성문들은 불탔다 하는지라 4 내가 이 말을 듣고 앉아서 울고 수일 동안 슬퍼하며 하늘의 하나님 앞에 금식하며 기도하여 5 이르되 하늘의 하나님 여호와 크고 두려우신 하나님이여 주를 사랑하고 주의 계명을 지키는 자에게 언약을 지키시며 긍휼을 베푸시는 주여 간구하나이다 6 이제 종이 주의 종들인 이스라엘 자손을 위하여 주야로 기도하오며 우리 이스라엘 자손이 주께 범죄한 죄들을 자복하오니 주는 귀를 기울이시며 눈을 여시사 종의 기도를 들으시옵소서 나와 내 아버지의 집이 범죄하여 7 주를 향하여 크게 악을 행하여 주께서 주의 종 모세에게 명령하신 계명과 율례와 규례를 지키지 아니하였나이다 8 옛적에 주께서 주의 종 모세에게 명령하여 이르시되 만일 너희가 범죄하면 내가 너희를 여러 나라 가운데에 흩을 것이요 9 만일 내게로 돌아와 내 계명을 지켜 행하면 너희 쫓긴 자가 하늘 끝에 있을지라도 내가 거기서부터 그들을 모아 내 이름을 두려고 택한 곳에 돌아오게 하리라 하신 말씀을 이제 청하건대 기억하옵소서 10 이들은 주께서 일찍이 큰 권능과 강한 손으로 구속하신 주의 종들이요 주의 백성이니이다 11 주여 구하오니 귀를 기울이사 종의 기도와 주의 이름을 경외하기를 기뻐하는 종들의 기도를 들으시고 오늘 종이 형통하여 이 사람들 앞에서 은혜를 입게 하옵소서 하였나니 그 때에 내가 왕의 술 관원이 되었느니라.

느헤미야는 에스라, 에스더 등과 같이 바벨론 포로 후기 생활과 포로귀환에 대해서, 특별히 이스라엘 백성의 유다 땅으로의 3차 귀환과 예루살렘 성벽 중건의 역사를 다룬다. 예루살렘에서는 페르시아의 왕 고레스에 의해 성전 건축이 시작되고 몇십 년이 지나서야 비로소 완공이 되었다. 그러나 예루살렘에는 아직 성벽이 없어 귀향한 자기 백성들이 큰 환난과 능욕을 받고 있었다. 이 소식을 듣고 느헤미야는 수일 동안 슬퍼하며 하나님께 금식하며 기도한다. 시대와 사람들의 아픔을 끌어안고 슬퍼하는 느헤미야의 애통함... 온갖 훈련프로그램으로 두뇌만 거룩한 사람은 이런 중보자의 슬픔을 이해하지 못한다. 하나님은 애통하는 자의 헌신의 기도를 들으시고 하나님의 일을 이루어 가신다. 주여 오늘도 이런 슬픔을 가진 종들이 사람들 앞에서 은혜를 입게 하소서!